揭秘也门珍馐卡特叶中东穷国咀嚼掉发展资源-【新闻】
揭秘也门"珍馐"卡特叶:中东穷国咀嚼掉发展资源
新华网萨那4月10日电(记者刘万利 商英侠)在也门,卡特树叶让人们视为珍馐美馔,欲罢不能;有时宁肯饿着肚子,也要买上一把叶子,然后与三五个朋友坐在一起嚼树叶、唠家常。但这种昂贵的树叶却消耗了也门赖以发展的大量土地、资金和时间,让这一贫穷国家的发展雪上加霜。
也门首都萨那郊区种植卡特树的农民爬上卡特树采摘树叶。记者刘万利摄影
卡特树是终年常绿的灌木植物,树龄可达几百年,13世纪从埃塞俄比亚传入也门后受到上至政府高官、部落首领,下至平民百姓的欢迎。
在也门,80%的成年男子和50%的成年女子经常咀嚼卡特。每天午饭后和晚饭后是人们聚在一起嚼卡特的固定时间,雷打不动,短则四五个小时,长则六七个小时,有些人甚至要嚼到半夜才感到满足。富裕人家还要特别留出一间装饰考究的卡特室,专门用来招待亲戚朋友。
嚼卡特已经成为也门人联络感情、公司之间洽谈业务、政府官员商讨政策的桥梁纽带。不嚼卡特的人仿佛被隔离在社交圈子之外,成为异类,因此许多认为应该摒弃这种习俗的人有时也被迫嚼上几口。
也门首都萨那郊区,山下是成片的卡特农场。记者刘万利摄影
在也门首都萨那市郊,连片的卡特农场占据了山谷中少数肥沃的农田,而玉米、小麦、蔬菜、水果等作物却被挤到贫瘠的土地栽种。每天清晨,种植卡特的农民要早起摘下卡特树的嫩枝和树叶,用塑料袋分装成方便面大小的一捆,这是一个人4至5个小时的咀嚼量。枝叶采摘下来后被迅速送入市区内的卡特市场。
最好的卡特是刚要发出嫩叶的树枝,短小细嫩,略显红色,带着即将生出嫩叶的芽孢,一捆要8000里亚尔(约合230人民币);质量上乘的卡特是刚发出的嫩叶,价格要2000至6000里亚尔一捆;其次是一般市民购买的卡特,嫩叶居少,新鲜叶子居多,要1000至2000里亚尔一捆;质量最差的老卡特树叶一般都卖给最底层的百姓,虽然他们的日均收入只有几美元,但也甘愿用一半收入购买一捆最差的卡特叶。
也门人在嚼卡特叶时并不会将树叶吞进肚子,而是反复在口中咀嚼,挤出汁液后就着凉水咽下,剩余的叶渣则存在口腔的一侧,当把一捆儿卡特叶全部放进嘴中时,会在一侧脸颊处形成网球大小的包,再经过一段时间的挤压将树叶汁全部挤出后就将叶渣吐出。
新鲜的卡特叶放在口中反复咀嚼,其汁液会由苦涩转为甘甜,现代医学发现汁液中含有一种名为卡西酮的生物碱,能刺激大脑令人感到兴奋,精神十足,无食欲,有欣快感,长期大量咀嚼卡特会成瘾。在摘下叶片后,这种生物碱会随着时间流逝逐渐减少,因此卡特叶无法长时间储存,必须尽快消费。在远离也门大陆的索科特拉岛,一些岛民甚至愿意高价购买用飞机运输的卡特树叶。
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